LE SCARABÉE SACRÉ. — LA POIRE 29 



ger fait levier; de sa main libre, il retient, il écarte les 

 éboulis. 



Nous y sommes : un antre s'ouvre, et, clans les tièdes 

 moiteurs du souterrain bâillant, je vois, gisant à terre, 

 une superbe poire couchée de son long-. Oui, certes, cette 

 première révélation de l'œuvre maternelle du Scarabée 

 me laissera souvenir tenace. Si, archéologue fouillant 

 les reliques vénérables de l'Egypte, j'eusse exhumé de 

 quelque crypte pharaonique l'insecte sacré des morts 

 taillé en émeraude, mon émotion n'eût pas été plus 

 forte. Ah ! saintes joies de la vérité qui soudainement 

 resplendit, y en a-t-il d'autres qui vous soient compara- 

 bles! Le berger exultait; il riait de mon sourire, il était 

 heureux de mon bonheur. 



Le hasard ne se répète pas; no7i bis in idem, nous dit 

 un vieil adag-e. Voici déjà deux fois que j'ai sous les 

 yeux cette singulière forme de poire. Serait-elle la forme 

 normale, non sujette à exception? Faut-il renoncer à la 

 sphère pareille à celles que l'insecte roule sur le sol? 

 Continuons et nous verrons. Un second nid est trouvé. 

 Comme le précédent, il contient une poire. Les deux 

 trouvailles se ressemblent comme deux g-outtes d'eau; 

 on les dirait sorties du mémo moule. Détail de haute 

 valeur : dans le second terrier, à côté de la poire qu'elle 

 enlace amoureusement, est la mère Scarabée, occupée 

 sans doute à lui donner le dernier fini, avant de quitter 

 pour toujours le souterrain. Tout doute est dissipé : je 

 connais l'ouvrier et je connais l'ouvrag-e. 



Le reste de la matinée ne fit que confirmer en plein 

 ces prémisses : avant qu'un soleil intolérable ne m'eût 

 chassé de la pente explorée, je possédais une douzaine 

 de poires identiques de forme et presque de volume. A 



