LA NYMPHE. — LA LIBÉRATION "71 



donc entreposer les encombrantes scories, dans un logis 

 si parcimonieusement mesuré? 



J'ai dit ailleurs la singulière industrie des Antliidies, 

 qui, pour ne pas souiller leur provision de miel, se fa- 

 briquent avec les décbets de la digestion un élégant 

 cofTret, clief-d'œuvre de marqueterie. Avec les seuls 

 matériaux à sa disposition dans l'isolement de sa re- 

 traite, avec l'immondice qui semblerait devoir être pour 

 elle gène intolérable, la larve du Scarabée obtient un 

 ouvrage, non aussi artistique que celui de l'Anthidie, 

 mais d'un confortable supérieur. Prêtons attention à sa 

 méthode. 



Attaquant sa poire par la base du col, consommant 

 toujours devant elle et ne laissant d'intact, dans la 

 région exploitée, qu'une mince paroi nécessaire à sa 

 protection, la larve obtient en arrière un espace libre 

 où se fait, sans souillure des vivres, le dépôt des résidus. 

 C'est d'abord la chambre d'éclosion qui s'obstrue de la 

 sorte; puis progressivement, dans la sphère, le segment 

 entamé. Le haut de la poire reprend ainsi peu à peu sa 

 compacité première, tandis que sa base diminue d'épais- 

 seur. En arrière du ver est l'amas croissant des maté- 

 riaux épuisés; en avant est la couche, de jour en jour 

 plus réduite, des vivres intacts. 



En quatre à cinq semaines est acquis le complet déve- 

 loppement. Alors la panse de la poire se trouve creusée 

 d'une niche ronde, excentrique, dont la paroi est très 

 épaisse du côté du col, et faible au contraire du côté op- 

 posé. Ce disparate a pour cause le mode de consomma- 

 tion et de comblement progressif. Le repas est fini. Il 

 faut songer maintenant à meubler sa cellule, à la ca- 

 pitonner douillettement pour les tendres chairs de la 



