LA NYMPHE. — LA LIBÉRATION 73 



arrive, tardive il est vrai, mais certaine, indiscutable. 

 Les probal)i]ités de mes premières recherches font place 

 aux clartés de la pleine évidence. 



Par une exception bien étrange, le Scarabée sacré 

 adulte et ses congénères sont privés des tarses anté- 

 rieurs; ils manquent aux pattes de devant de ce doigt à 

 cinq articles qui est de règ-le chez les coléoptères de la 

 série la plus élevée, les penlamères. Los autres pattes, 

 au contraire, suivent la commune loi et possèdent un 

 tarse très bien conformé. La constitution des brassards 

 dentelés est-elle originelle ou bien accidentelle? 



Au premier abord, un accident semble assez probable. 

 Le Scarabée est âpre mineur et vaillant piéton. Toujours 

 en contact avec les rudesses du sol, pour la marche et 

 pour les fouilles, de plus constants leviers d'appui quand 

 rinsecte roule sa pilule à reculons, les pattes antérieures 

 sont exposées bien plus que les autres à fausser par une 

 entorse leur doigt délicat, à le désarticuler, à le perdre 

 en entier, même dès les premiers travaux. 



Si l'explication souriait à quelqu'un, je m'empresse 

 de le détromper. L'absence des doigts antérieurs n'est 

 pas le résultat d'un accident. La preuve en est là, sous 

 mes yeux, sans réplique possible. Je scrute avecla loupe 

 les pattes de la nymphe : celles de devant n'ont pas le 

 moindre vestige de tarse; la jambe dentelée s'y tronque 

 brusquement, sans trace aucune d'appendice terminal. 

 Pour les autres, au contraire, le tarse est on ne peut 

 mieux distinct, malgré l'état difforme, noueux, que lui 

 donnent les langes et les humeurs de la nymphose. On 

 dirait un doigt gonflé par des engelures. 



Si l'affirmation de la nymphe ne suffisait pas, vien- 

 drait celle de l'insecte parfait, qui, rejetant sa défroque 



