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devait disparaître. Ce n'était pas un masque sous lequel 

 s'élaborait une vie supérieure ; c'était un être définitif, 

 souverainement méprisable et rentrant bientôt dans la 

 pourriture dont il était le fils. 



Pour l'auteur égyptien, la larve du Scarabée était 

 donc inconnue. Et si de fortune il avait eu sous les yeux 

 la coque de l'insecte habitée par un gros ver pansu, il 

 n'aurait jamais soupçonné dans l'immonde et disgra- 

 cieuse bête le futur Scarabée à sévère élégance. D'après 

 les idées de l'époque, idées très longtemps conservées, 

 l'insecte sacré n'avait ni père ni mère, aberration excu- 

 sable au milieu des naïvetés antiques, car ici les deux 

 sexes sont impossibles à disting-uer extérieurement. Il 

 naissait de l'ordure de sa boule, et sa naissance datait 

 de l'apparition de la nymphe, ce bijou d'ambre où se 

 montrent, parfaitement reconnaissables, les traits de 

 l'insecte adulte. 



Pour toute l'antiquité, le Scarabée commence à naître 

 à la vie du moment qu'il peut être reconnu, pas avant; 

 car alors viendrait le ver de filiation non encore soup- 

 çonnée. Les vingt-huit jours pendant lesquels s'anime 

 la race de l'insecte, d'après le dire d'Horus Apollo, re- 

 présentent donc la durée de la phase nymphale. Dans 

 mes études, cette durée a été l'objet d'une attention spé- 

 ciale. Elle est variable, mais dans d'étroites limites. Les 

 notes recueillies mentionnent trente-trois jours pour la 

 plus longue période, et vingt et un pour la moindre. La 

 moyenne, fournie par une vingtaine d'observations, est 

 de vingt-huit jours. Ce nombre vingt-huit, ce nombre 

 de quatre semaines, apparaît lui-même tel quel et plus 

 souvent que les autres. Ilorus Apollo disait vrai : l'in- 

 secte véritable prend vie dans l'intervalle d'une lunaison. 



