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les Gymuopleures sont venus un par un, guidés par la 

 subtilité de l'odorat. J'assiste à un rassemblement d'indi- 

 vidualités accourues de tous les points de l'borizon, et 

 non à la balte d'un essaim en commune recherche. 

 N'importe : la grouillante population est parfois si nom- 

 breuse qu'il serait possible de recueillir les Gymuopleu- 

 res par poig-nées. 



Mais ils n'en donnent guère le temps. Le péril com- 

 pris, — et c'est bientôt fait, — beaucoup s'envolent d'un 

 essor soudain, le reste se tapit, se dissimule sous le 

 monceau. En un instant le calme complet succède à la 

 tumultueuse agitation. Le Scarabée sacré n'a pas de 

 ces paniques subites qui dépeuplent en moins de rien le 

 chantier le plus animé. Surpris dans son travail, exa- 

 miné de près, môme de façon indiscrète, il continue 

 impassible son ouvrage. La crainte lui est inconnue. 

 Avec organisation identique, avec métier pareil, la hèle 

 change à fond de caractère moral. 



La différence s'accentue sous un autre aspect. Le 

 Scarabée sacré est un fervent roiileur de pilules. La 

 boule faite, sa suprême félicité, sianma voluptas, est de 

 la véhiculer à reculons des heures durant, de jongler, 

 pour ainsi dire, avec elle sous un soleil de feu. Malgré 

 son qualificatif de pilulaire, le Gymnopleure n'a pas cet 

 enthousiasme pour la pelote sphérique. Ce n'est pas 

 lui qui, sans dessein de s'en nourrir dans la paix d'une 

 retraite ou de l'utiliser comme ration de la larve, s'avi- 

 sera de pétrir une boule, de la rouler avec passion, puis 

 de l'abandonner, quand celte véhémente gymnastique 

 l'aura suffisamment réjoui. 



En volière comme en plein champ, le Gymnopleure 

 consomme sur place. Si le monceau lui plaît, il y fait 



