LE SCARARÉE A LARGE COU 97 



aussi rapproché que possible de l'almosplière ambiautc 

 Lout en restant protégé par une enceinte, il est clair que 

 cet œuf doit être installé au petit Lout de l'ovoïde, sous 

 une mince paroi défensive. 



Et c'est là, en effet, qu'il se trouve, logé dans une 

 mignonne chambre d'éclosion, oi!i l'enveloppe de par- 

 tout un matelas d'air, aisément renouvelable à travers 

 une cloison de mince épaisseur et un tampon de feutre. 

 Cet emplacement ne me surprit pas; je m'y attendais, 

 renseig-né déjà par le Scarabée. La pointe de mon canif, 

 cette fois non novice, alla d'emblée gratter le mamelon 

 pointu de l'ovoïde. L'œuf parut, superbe confirmation 

 des raisons soupçonnées d'abord, entrevues et finalement 

 changées en certitude par le retour des faits fondamen- 

 taux en des conditions dilTérentes. 



Scarabées et Gymnopleures sont des modeleurs non 

 élevés à la même école; ils dilfèrent dans le tracé de 

 leur chef-d'œuvre. Avec les mêmes matériaux, les pre- 

 miers manufacturent des poires; les seconds, le plus 

 souvent des ovoïdes; et cependant, malgré cette diver- 

 gence, ils se conforment les uns et les autres aux con- 

 ditions essentielles réclamées par l'œuf et par le ver. Au 

 ver, il faut des vivres non exposés à se dessécher avant 

 l'heure. Cette condition est remplie, dans la mesure du 

 possible, en donnant à la masse la forme ronde, d'éva- 

 poration moins rapide à cause de sa surface moindre. A 

 l'œuf, il faut accès facile de l'air et rayonnement de la 

 chaleur du sol, double résultat obtenu d'une part avec 

 le col de la poire, d'autre part avec le pôle saillant de 

 l'ovoïde. 



Pondu dans le courant de juin, l'œuf de l'un et de 

 l'autre Gymnopleurc éclôt en moins d'une semaine. Sa 



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