106 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



spacieuse grotte creusée à vingt centimèires environ do 

 profondeur. J'y reconnais plus de large, plus de perfec- 

 tion qu'aux chalets temporaires habités par le Copris en 

 temps de festin. 



Mais laissons Tinsecte travaillant en liberté. Les do- 

 cuments fournis par le hasard des rencontres seraient 

 incomplets, fragmentés, de liaison douteuse. L'examen 

 en volière est de beaucoup préférable, et le Copris s'y 

 prête on ne peut mieux. Assistons d'abord à l'emmaga- 

 sinement. 



Aux lueurs discrètes du crépuscule, je le vois appa- 

 raître sur le seuil de son terrier. Il remonte des pro- 

 fondeurs, il vient faire récolte. La recherche n'est pas 

 longue : les vivres sont là, devant la porte, richement 

 servis et renouvelés par mes soins. Craintif, prêt à faire 

 retraite à la moindre alerte, il y va d'un pas lent, com- 

 passé. Le chaperon décortique et fouille, les pattes 

 antérieures extraient. Une brassée est détachée, toute 

 modeste , croulant en miettes. L'insecte l'entraîne à 

 reculons et disparaît sous terre. Au bout de deux mi- 

 nutes à peine, le voici de nouveau. Toujours prudent, 

 il interroge le voisinage avec les feuillets étalés de ses 

 antennes avant de franchir le seuil du logis. 



Deux, trois pouces de distance le séparent du mon- 

 ceau. C'est chose grave pour lui que de s'aventurer jus- 

 que-là. Il aurait préféré les vivres juste au-dessus de 

 sa porte et formant toiture au domicile. Ainsi seraient 

 évitées les sorties, source d'inquiétude. J'en ai décidé 

 autrement. Pour les facilités de l'observation, j'ai dé- 

 posé les victuailles tout à côté. Peu à peu le craintif se 

 rassure ; il se fait au plein air, il se fait à ma présence, 

 que je rends, du reste, aussi discrète que possible. Les 



