110 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



bien des rej^rises, je surprends la boulangère au-dessus 

 de la colossale miche devant laquelle la pilule du Sca- 

 rabée fait si piètre figure; elle va, déambule sur la con- 

 vexe surface mesurant parfois un décimètre d'ampleur; 

 elle tapote la masse, la raffermit, l'égalise. Je ne peux- 

 donner qu'un coup d'oeil à la curieuse scène. Aussitôt 

 aperçue, la pâtissière se laisse couler le long- de la pente 

 courbe et se blottit au-dessous du pâté. 



Pour suivre le travail plus avant, l'étudier en ses dé- 

 tails intimes, il faut user d'artifice. La difficulté est pres- 

 que nulle. Soit que ma longue fréquentation avec le 

 Scarabée sacré m'ait rendu plus habile en moyens de re- 

 cherche, soit que le Copris, moins circonspect, supporte 

 mieux les ennuis d'une étroite captivité, j'ai pu, sans le 

 moindre encombre, suivre à souhait toutes les phases 

 de la nidification. Deux moyens sont employés, aptes à 

 m'instruire chacun de certaines particularités. 



A mesure que les volières me fournissent quelques 

 gros gâteaux, je les déménage des terriers ainsi que la 

 mère, et les dispose dans mon cabinet. Les récipients 

 sont de deux sortes, suivant que je désire la lumière ou 

 l'obscurité. Pour la lumière, j'emploie des bocaux en 

 verre dont le diamètre est à peu près celui des terriers, 

 soit une douzaine de centimètres environ. Au fond de 

 chacun d'eux est une mince couche de sable frais, très 

 insuffisante pour que le Copris puisse s'y enterrer, mais 

 convenable néanmoins pour éviter à l'insecte l'appui 

 glissant du verre, et pour kii donner l'illusion d'un sol 

 pareil à celui dont je viens de le priver. Sur cette cou- 

 che, le bocal reçoit la mère et sa miche. 



Inutile de dire qu'en l'état d'un jour môme fort mo- 

 déré, l'insecte ahuri n'entreprendrait rien. 11 lui faut la 



