118 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



l'autre, occupent la presque totalité de Tenceinte et ne 

 laissent que d'étroits couloirs. De la miche initiale, il ne 

 reste à peu près rien, à peine quelques miettes, dont il 

 est fait profit lorsque l'appétit vient. Mais c'est là souci 

 sans gravité pour la mère, préoccupée avant tout de ses 

 ovoïdes. 



Elle va assidûment de l'un à l'autre, les palpe, les 

 ausculte, les re louche en des points oii mon regard ne 

 peut rien saisir de défectueux. Sa grossière patte, gan- 

 tée de corne, plus clairvoyante dans les ténèbres que ma 

 rétine en plein jour, découvre peut-être des fêlures nais- 

 santes, des défauts d'homogénéité qu'il convient de 

 faire disparaître pour prévenir l'accès desséchant de 

 Fair. La bien avisée se glisse donc de-ci, de-là, dans les 

 interstices de son amas; elle inspecte la nitée; elle met 

 ordre au moindre accident. Si je la trouble, du bout de 

 l'abdomen frotté contre le rebord des élytres elle fait 

 parfois entendre un bruissement doux, presque une 

 plainte. Ainsi, dans une alternative de soins minutieux 

 et de somnolences à côté de l'amas, se passe le trimestre 

 nécessaire à l'évolution de la famille. 



Il me semble entrevoir le motif de cette longue sur- 

 veillance. Les rouleurs de pilules, Scarabées et Gymno- 

 pleures, n'ont jamais qu'une seule poire, un seul ovoïde 

 dans le terrier. La masse, roulée quelquefois à de gran- 

 des distances, est forcément limitée par les forces. C'est 

 assez pour une larve, mais insuffisant pour deux. Ex- 

 ception est faite en faveur du Scarabée à large cou, qui 

 élève très sobrement sa famille, et de son butin roulant 

 sait faire deux modestes parts. 



Les autres sont dans l'obligation de creuser un terrier 

 spécial pour chaque a^uf. Lorsque tout est en ordre dans 



