76 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



tion qui, se répétant chaque année, depuis qu'il y a des 

 Scarabées au monde, a certes eu le temps de se stabili- 

 ser et de se convertir en habitude solidement assise. Elle 

 n'en fait rien. Tout Scarabée qui rompt sa coque est doué, 

 sans aucune exception, des quatre tarses réglementaires. 



Eh bien, théorie, qu'en penses-tu? Pour les deux 

 pattes d'avant, tu présentes un semblant d'explication; 

 et les quatre autres te donnent un démenti formel. Ne 

 prendrais-tu pas tes fantaisies pour des vérités? 



Oîi donc est la cause de roriginelle mutilation du 

 Scarabée? J'avouerai tout net que je n'en sais absolu- 

 ment rien. Ils sont toutefois bien étranges, ces deux 

 membres manchots; si étranges, dans l'interminable 

 série des insectes, qu'ils ont exposé les maîtres, les plus 

 grands même, à des méprises regrettables. Ecoutons 

 d'abord Latreille, le prince de l'entomologie descriptive. 

 Dans son mémoire concernant les insectes que l'antique 

 Eg-ypte a peints ou sculptés sur ses monuments', il cite 

 les écrits d'IIorus Apollo , unique document que les 

 papyrus nous aient g^ardé à la glorification de l'insecte 

 sacré. 



« On serait d'abord tenté, dit-il, de mettre au rang- 

 des fictions ce que ditliorus-Apollo du nombre de doigts 

 de ce Scarabée : il est, selon lui, de trente. Cette suppu- 

 tation, d'après la manière dont il envisage le tarse, est 

 cependant parfaitement juste, car cette partie est com- 

 posée de cinq articulations; et si l'on prend chacune 

 d'elles pour un doigt, les pattes étant au nombre de six 

 et terminées chacune par un tarse de cinq articles, les 

 Scarabées ont évidemment trente doigts. » 



1. Mémoires du Muséum d'histoire naturelle, tome V, page 249. 



