98 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



durée est en moyenne de cinq à six jours. Qui a vu la 

 larve du Scarabée sacré connaît, dans ses traits essen- 

 tiels, la larve des deux petits pilulaires. C'est pour tous 

 un ver pansu, courbé en crochet, porteur d'une gibbo- 

 sité ou besace où se loge une partie du puissant appa- 

 reil digestif. Le corps se tronque obliquement en arrière 

 et forme truelle stercorale, signe de mœurs semblables 

 à celles du ver du Scarabée. 



Ici se répètent, en effet, les singularités décrites 

 dans l'histoire du grand pilulaire. A l'état de larve, les 

 Gymnopleures sont, eux aussi, de prompts fienteurs, 

 toujours prêts à déposer du mortier pour restaurer la 

 loge compromise. Ils bouchent à l'instant la brèche que 

 je fais, soit pour les observer dans l'intimité de l'habi- 

 tacle, soit pour provoquer leur industrie de plâtriers. 

 Ils mastiquent les fêlures, ils soudent les morceaux dis- 

 joints, ils raccommodent la cellule disloquée. Quand 

 s'approche la nymphose, le mortier restant est dépensé 

 en une couche de stuc, qui renforce et polit la paroi de 

 la demeure. 



Les mêmes périls suscitent la même méthode défen- 

 sive. Autant que celle des Scarabées, la coque des 

 Gymnopleures est exposée à se crevasser. Le libre ac- 

 cès de l'air à l'intérieur aurait des conséquences funes- 

 tes en desséchant la nourriture, qui doit se conserver 

 molle tant que le ver n'a pas toute sa croissance. Un in- 

 testin toujours bourré et d'une obéissance à nulle autre 

 pareille tire d'embarras la larve menacée. Inutile d'en 

 dire davantage : le Scarabée sacré nous a suffisamment 

 renseignés sur ce point. 



Les éducations en volière me donnent, pour la durée 

 de la larve chez les Gymnopleures, de dix-sept à vingt- 



