LE COPRIS. — MŒURS DE LA MERE 143 



t'en trouveras pas plus mal; arrose tes laitues; com- 

 prends, une fois pour toutes, combien vaines sont nos 

 interrogations quand il s'agit de sonder simplement la 

 sapience d'un fouilleur d'ordure. Sois moins ambitieux, 

 borne-toi au rôle d'enregistreur de faits. 



Ainsi soit. Rien de saillant à dire de la larve, qui ré- 

 pète celle du Scarabée, à part les détails intimes d'inté- 

 rêt nul ici. Même g'ibbosité vers le milieu du dos, même 

 troncature oblique du dernier segment, qui se dilate en 

 truelle à la face supérieure. Prompte fienteuse, elle con- 

 naît, mais à un moindre degré que l'autre, l'art de bou- 

 cher les brèches pour se garantir des vents coulis. Sa 

 durée est d'un mois à un mois et demi. 



Vers la fin juillet apparaît la nymphe, d'abord en 

 entier d'un jaune ambré, puis d'un rouge-groseille sur 

 la tête, la corne, le corselet, la poitrine, les pattes, 

 tandis que les élytres ont la teinte pâle de la gomme 

 arabique. Un mois plus tard, en fin août, l'insecte par- 

 fait se dégage de ses enveloppes de momie. Son cos- 

 tume, alors travaillé par de délicates modifications chi- 

 miques, est tout aussi étrange que celui du Scarabée 

 naissant. Tête, corselet, poitrine, pattes, d'un rouge 

 marron. La corne, l'épistome, les dentelures des pattes 

 antérieures avec des nuages bruns. Elytres d'un blanc 

 un peu jaunâtre. Abdomen blanc, sauf le segment anal, 

 qui est d'un rouge plus vif encore que celui du thorax. 

 Chez les Scarabées, les Gymnopleures, les Onthophages, 

 les Géotrupes, les Cétoines et bien d'autres, je constate 

 cette précocité de coloration du segment anal lorsque 

 le reste de l'abdomen est encore tout pâle. Pourquoi 

 cette précocité? Encore un point d'interrogation qui se 

 dressera longtemps devant la réponse attendue. 



