LES ONTHOPHAGES. — LES ONITICELLES loij 



par sa grossièreté quand on songe au mignon ouvrier. 

 Des fétus do fourrage mal appliqués, hérissés, en aug- 

 mentent la rudesse. La nature des matériaux, cette fois 

 fournis par le mulet, est en partie cause de ce disgra- 

 cieux aspect. La longueur de ces nids est de quatorze 

 millimètres, et la largeur de sept. La face supérieure est 

 légèrement concave, preuve des coups de presse donnés 

 par la mère. Le bout inférieur est arrondi comme le 

 fond du puits servant de moule. Avec la pointe d'une 

 aiguille j'exfolie, parcelle à parcelle, la rustique cons- 

 truction. La masse alimentaire occupe le bas, faisant 

 bloc compact des deux tiers inférieurs du dé ; la loge 

 de l'œuf est en haut, sous un mince couvercle concave. 



Rien de nouveau avec l'Onthophage taureau, dont 

 l'ouvrage, dimensions plus grandes à part, ne diffère 

 pas de celui de l'Onthophage fourchu. D'ailleurs sa ma- 

 nière d'opérer m'est inconnue. Pour les intimes secrets 

 de la nidification, ces nains sont aussi réservés que leurs 

 grands collègues. Un seul a satisfait à peu près ma cu- 

 riosité; encore n'est-ce pas un Onthopliage, mais une 

 espèce voisine, l'Oniticelle à pieds jaunes [Oniticellus 

 flavijjes). 



Dans la dernière semaine de juillet, j'en fais capture, 

 sous le monceau qu'un mulet employé à fouler les ger- 

 bes sur l'aire avait déposé là pendant la suspension du 

 travail. L'épaisse couverture, qu'un soleil violent trans- 

 forme en couveuse incomparable, abrite une foule d'On- 

 thophages. L'Oniticelle est seul. Sa prompte retraite 

 dans un puits béant attire mon attention. Je fouille à 

 deux pouces environ, et j'extrais le maître de céans, 

 ainsi que son ouvrage, ce dernier très endommagé. J'y 

 reconnais cependant une sorte de sac. 



