LE COPRIS ESPAGNOL. — LA PONTE 117 



donc sous terre la joie de connaître sa famille, préroga- 

 tive si rare chez l'insecte; elle entend ses fils gratter la 

 coque pour se libérer; elle assiste à la rupture du coiïret 

 qu'elle avait si consciencieusement travaillé; peut-être 

 vient-elle en aide aux exténués, si la fraîcheur du sol 

 n'a pas assez ramolli la cellule. Mère et progéniture en- 

 semble quittent le sous-sol, ensemble viennent aux fêtes 

 automnales, alors que le soleil est doux et que la manne 

 ovine abonde sur les sentiers. 



Les pots à fleurs nous en apprennent une autre. Je 

 dépose isolément à la surface quelques couples démé- 

 nagés de leurs terriers au début des travaux. Des mu- 

 nitions leur sont libéralement servies. Chaque couple 

 s'enterre, s'établit, thésaurise; puis, au bout d'une di- 

 zaine de jours, le mâle reparaît à la superficie, sous la 

 lame do verre. L'autre ne bouge pas. La ponte se fait, 

 les pilules nourricières se façonnent, patiemment s'ar- 

 rondissent, se groupent au fond du pot. Et, pour ne pas 

 troubler l'œuvre maternelle, le père s'est exilé du gyné- 

 cée. Il est remonté au dehors, dans le but d'aller ail- 

 leurs se creuser un gîte. Ne le pouvant pas dans l'étroite 

 enceinte du pot, il reste à la surface, à peine dissimulé 

 sous un peu de sable ou quelques miettes de vivres. 

 Ami des profonds souterrains, de la fraîcheur et de l'ob- 

 scurité, obstinément il stationne trois mois à l'air, au sec, 

 à la lumière; il refuse de s'enfouir, crainte de trou- 

 bler les choses saintes qui s'accomplissent là-bas. Un 

 bon point au Copris pour son respect de l'appartement 

 maternel. 



Revenons aux bocaux, où doivent se répéter sôus leâ 

 yeux de l'observateur les faits que nous dérobe le sol. 

 Les trois ou quatre pilules avec œuf, rangées l'une contre 



