142 SOUVENIRS ENTO MOLOGIQUES 



son maître, se laissa périr do chagrin? Ah! le tendre 

 reptile! Ces histoires édifiantes, compilées dans l'inten- 

 tion de ramener l'homme au gorille, me valent, quand 

 je les rencontre, quelques moments de douce hilarité. 

 N'insistons pas. 



A nous deux maintenant, Copris mon ami, parlons 

 de choses qui ne suscitent pas des tempêtes. Voudrais- 

 tu bien me dire la cause de ta réputation dans les an- 

 ciens jours? L'antique Egypte te glorifiait sur le granit 

 rose et le porphyre; elle te vénérait, ô mon beau cornu, 

 te décernait des honneurs comme au Scarabée. Tu oc- 

 cupais le second rang- dans l'entomologie hiératique. 



Ilorus Apollo nous parle de deux bousiers sacrés 

 doués de cornes. L'un en avait une seule sur la tête, 

 l'autre en portait deux. Le premier, c'est toi, hôte de 

 mes bocaux, ou du moins quelqu'un qui te ressemble 

 de très près. Si l'Eg-ypte avait connu ce que tu viens de 

 m'apprcndre, certainement elle t'aurait mis au-dessus 

 du Scarabée, pilulaire vagabond, déserteur du domicile, 

 qui laisse sa famille, une fois dotée, se tirer d'affaire 

 comme elle le peut. Ne sachant rien de tes mœurs mer- 

 veilleuses, que l'histoire note pour la première fois, elle 

 n'est que plus louable d'avoir pressenti tes mérites. 



Le second, celui à deux cornes, serait, d'après les 

 maîtres, l'insecte que les naturalistes nomment Copris 

 d'Isis. Je ne le connais qu'en effîg-ie, mais son image 

 est si frappante que je me prends à rêver, sur le tard, 

 comme dans mon jeune âge, de m'en aller par là-bas, 

 en Nubie, courir les bord du Nil afin d'interroger, sous 

 quelque bouse de chameau, l'insecte emblème d'Isis, la 

 divine couveuse, la nature que féconde Osiris, le soleil. 



Ah! naïf! soigne tes choux, sème tes raves, et tu ne 



