LA CIGALE. — LA SORTIE DU TERRIER 230 



ces déblais, il fallait un spacieux vide, obtenu lui-même 

 par le déplacement d'autres décombres non moins difli- 

 cultueux à loger. La place à faire en suppose une autre 

 où seront refoulées les terres extraites. » On tourne ainsi 

 dans un cercle vicieux, le seul tassement de matières 

 poudreuses rejetées en arrière ne suffisant pas à l'expli- 

 cation d'un vide aussi considérable. Pour se débarrasser 

 des terres encombrantes, la Cigale doit avoir une mé- 

 tbode spéciale. Essayons de lui dérober son secret. 



Examinons une larve au moment où elle émerge du 

 sol. Elle est presque toujours plus ou moins souillée de 

 boue, tantôt fraîche et tantôt desséchée. Les outils de 

 fouille, les pattes antérieures, ont la pointe de leur pic 

 noyée dans un globule de limon; les autres portent 

 gantelet boueux; le dos est maculé d'argile. On dirait 

 un égoutier qui vient de remuer la vase. Ces souillures 

 sont d'autant plus frappantes que l'animal sort d'un 

 terrain très sec. On s'attendait à le voir poudreux, on 

 le trouve crotté. 



Encore un pas dans cette voie, et le problème du puits 

 est résolu. J'exhume une larve quand elle travaille à sa 

 galerie de sortie. Le hasard des fouilles me vaut de loin 

 en loin cette bonne fortune, après laquelle il serait inu- 

 tile de courir, lorsque rien au dehors ne guide les recher- 

 ches. L'heureuse trouvaille en est à ses débuts d'exca- 

 vation. Un pouce de canal, libre de tout décombre, et au 

 fond la chambre de repos, voilà pour le moment tout 

 l'ouvrage. En quel état est l'ouvrière? Yoici. 



La larve est d'une coloration bien plus pâle que celles 

 que je prends à leur sortie. Les yeux, si gros, sont en 

 particulier blanchâtres, nébuleux, louches, non aptes à 

 voir apparemment. A quoi bon la vue sous terre ? Ceux 



