LA CIGALE.— LA PONTE.— L'ÉCLOSION 271 



Elle se laisse examiner de très près, même sous le verre 

 de la loupe, tant elle est absorbée dans sa besogne. 

 L'oviscapte, de la longueur d'un centimètre environ, 

 plonge en entier et obliquement dans la tige. Le forage 

 ne paraît pas exiger de manœuvres bien pénibles, tant 

 l'outil est parfait. Je vois la Cigale se trémousser un peu, 

 dilater et contracter en palpitations fréquentes le bout 

 de l'abdomen. C'est tout. Le foret en double lime à jeu 

 alternatif plonge et disparaît dans le bois, d'un mouve- 

 ment doux, presque insensible. Rien de particulier pen- 

 dant la ponte. L'insecte est immobile. Dix minutes à 

 peu près s'écoulent depuis la première morsure de la 

 tarière jusqu'à la fin du peuplement de la loge. 



L'oviscapte est alors retiré avec une métliodique len- 

 teur pour ne pas le fausser. Le trou de sonde se referme 

 de lui-même par le rapprochement des fibres ligneuses, 

 et la Cigale grimpe un peu plus haut, de la longueur de 

 son outil environ, dans une direction rectiligne. Là 

 nouveau coup de percerette et nouvelle loge recevant 

 sa dizaine d'oeufs. Ainsi s'échelonne la ponte de bas en 

 haut. 



Ces faits reconnus, nous sommes en mesure de nous 

 expliquer l'arrangement si remarquable qui préside à 

 l'ouvrage. Les entailles, entrées des loges, sont à peu 

 près équidistantes, parce que chaque fois la Cigale s'é- 

 lève d'une même longueur, celle de son oviscapte envi- 

 ron. Très prompte de vol, elle est très paresseuse de 

 marche. D'un pas grave, presque solennel, gagner un 

 point voisin mieux ensoleillé, c'est tout ce qu'on lui voit 

 faire sur le rameau vivant où elle s'abreuve. Sur le ra- 

 meau sec où la ponte s'inocule, elle garde ses habitudes 

 compassées, les exagère môme, vu l'importance de l'opé- 



