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plus incommode. Cela vous griffe de ses pointes de ser- 

 pette, vous larde de ses piquants, vous saisit de ses 

 étaux, et vous rend la défense à peu près impossible si, 

 désireux de conserver votre prise vivante, vous ména- 

 gez le coup de pouce qui mettrait fin à la lutte en écra- 

 sant la bête. 



Au repos, le traquenard est plié et redressé contre la 

 poitrine, inoffensif en apparence. Yoilà l'insecte qui 

 prie. Mais qu'une proie vienne à passer, et la posture 

 d'oraison brusquement cesse. Soudain déployées, les 

 trois longues pièces de la machine portent au loin le 

 grappin terminal, qui harponne, revient en arrière et 

 amène la capture entre les deux scies. L'étause referme 

 par un mouvement pareil à celui du bras vers l'avant- 

 bras; et c'est fini : criquet, sauterelle et autres plus 

 puissants, une fois saisis dans l'engrenage à quatre ran- 

 gées de pointes, sont perdus sans ressource. Ni leurs 

 trémoussements désespérés ni leurs ruades ne feront 

 lâcher le terrible engin. 



Impraticable dans la liberté des champs, l'étude sui- 

 vie des mœurs exige ici l'éducation à domicile. L'entre- 

 prise n'a rien de difficile : la Mante est peu soucieuse 

 de son internement sous cloche, à la condition d'être 

 bien nourrie. ïenons-lui des vivres de choix, renouvelés 

 tous les jours, et le regret des buissons ne la tourmen- 

 tera guère. 



J'ai pour volières, à l'usage de mes captives, une di- 

 zaine d'amples cloches en toile métallique, les mêmes 

 dont il se fait emploi pour mettre à l'abri des mouches 

 certaines provisions de table. Chacune repose sur une 

 terrine remplie de sable. Une touffe sèche de thjni, une 

 pierre plate où pourra plus tard se faire la ponte, en 



