294 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



défendre d'une certaine surprise. On a devant soi, à 

 l'improvisle, une sorte d'épouvantail, de diablotin chassé 

 hors de sa boîte par l'élasticité d'un ressort. 



Les élytres s'ouvrent, rejetés obliquement de côté; 

 les ailes s'étalent dans toute leur ampleur et se dressent 

 en voiles parallèles, en vaste cimier qui domine le dos; 

 le bout du ventre se convolute en crosse, remonte, puis 

 s'abaissse et se détend par brusques secousses avec une 

 sorte de souffle, un bruit de piifl pufl rappelant celui 

 du dindon qui fait la roue. On dirait les bouffées d'une 

 couleuvre surprise. 



Fièrement campé sur les quatre pattes postérieures, 

 rinsecte tient son long corsage presque vertical. Les 

 pattes ravisseuses, d'abord ployées et appliquées l'une 

 contre l'autre devant la poitrine, s'ouvrent toutes gran- 

 des, se projettent en croix et mettent à découvert les 

 aisselles ornementées de rangées de perles et d'une 

 tache noire à point central blanc. Les deux ocelles, va- 

 gue imitation de ceux de la queue du paon, sont, avec 

 les fines bosselures éburnéennes, des joyaux de guerre 

 tenus secrets en temps habituel. Cela ne s'exhibe de 

 l'écrin qu'au moment de se faire terrible et superbe pour 

 la bataille. 



Immobile dans son étrange pose, la Mante surveille 

 l'acridien, le regard fixé dans sa direction, la tête pivo- 

 tant un peu à mesure que l'autre se déplace. Le but de 

 cette mimique est évident : la Mante veut terroriser, 

 paralyser d'effroi la puissante venaison qui, non démo- 

 ralisée par l'épouvante, serait trop dangereuse. 



Y parvient-elle? Sous le crâne luisant du Dectique, 

 derrière la longue face du Criquet, nul ne sait ce qui 

 se passe. Aucun signe d'émotion ne se révèle à nos 



