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Puis l'un des grappins, d'une soudaine détente, s'al- 

 longe, harponne la rivale; avec la même brusquerie, il 

 se retire et se remet en garde. L'adversaire riposte. Deux 

 chats se gifflant rappellent un peu cette escrime. Au 

 premier sang sur la molle bedaine, ou même sans la 

 moindre blessure, l'une s'avoue vaincue et se retire. 

 L'autre replie son étendard de bataille et va méditer 

 ailleurs la capture d'un Criquet, tranquille en apparence, 

 mais toujours prête à recommencer la querelle. 



Le dénouement tourne bien des fois de façon plus 

 tragique. Alors est prise dans sa plénitude la pose des 

 duels sans merci. Les pattes ravisseuses se déploient et 

 se dressent en l'air. Malheur à la vaincue ! L'autre la 

 saisit entre ses étaux, et se met sur l'heure à la manger, 

 en commençant par la nuque, bien entendu. L'odieuse 

 bombance se fait aussi paisiblement que s'il s'agissait 

 de croquer une Sauterelle. L'attablée savoure sa sœur 

 ainsi qu'un mets licite; et l'entourage ne proteste pas, 

 désireux d'en faire autant à la première occasion. 



Ah! les féroces bêtes ! On dit que les loups ne se man- 

 gent pas entre eux. La Mante n'a pas ce scrupule ; elle 

 fait régal de sa pareille quand abonde autour d'elle son 

 gibier favori, le Criquet. Elle a l'équivalent de l'anthro- 

 pophagie, cet épouvantable travers de l'homme. 



Ces aberrations, ces envies de bête engésine peuvent 

 atteindre un degré plus révoltant encore. Assistons à la 

 pariado, et, pour éviter les désordres d'une société nom- 

 breuse, isolons les couples sous des cloches différentes. 

 A chaque paire son domicile, oi^i nul ne viendra troubler 

 les noces. N'oublions pas les vivres, maintenus abon- 

 dants, ahn que n'intervienne pas l'excuse de la faim. 



Nous sommes vers la fin d'août. Le mâle, fluet amou- 



