XX 



LA MANTE. — LE NID 



Montrons sous un meilleur aspect l'insecte aux tragi- 

 ques amours. Son nid est une merveille. Dans le langage 

 scientifique, on l'appelle oothèque, la « boite aux œufs ». 

 Je ne ferai pas abus de l'étrang'e vocable. Du moment 

 qu'on ne dit pas « la boîte aux œufs de pinson » pour 

 dire « le nid du pinson », pourquoi serai-je oblig-é de 

 recourir à la boite en parlant de la Mante? Que ce soit 

 de tournure plus savante, c'est possible; mais ce ne 

 sont pas là mes affaires. 



Aux expositions ensoleillées se trouve, un peu par- 

 tout, le nid de la Mante religieuse, sur les pierres, le bois, 

 les souches de vigne, les brindilles des arbrisseaux, les 

 tig-es sèches des herbages, et jusque sur les produits de 

 l'industrie humaine, fragments de brique, lambeaux de 

 toile grossière, restes racornis de chaussures. Tout 

 support indistinctement suffit, à la condition d'oiïrir des 

 inégalités oi^i le nid puisse empâter sa base et trouver 

 solide appui. 



Quatre centimètres de longueur sur deux de largeur 

 sont les habituelles dimensions. La couleur est blonde 

 comme celle du grain de froment. Exposée à la flamme, 

 la matière brûle assez bien et répand une faible odeur 

 de soie roussie. C'est en effet une substance voisine de 



