LA MANTE. 



LE NID 



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les fondations du nid. Au médiocre est préféré le meil- 

 leur, au meilleur l'excellent, lorsque les circonstances le 

 permettent; et telle doit être la cause de la constante 

 adoption du treillis des volières. 



L'unique Mante qu'il m'a été donné d'observer au 

 moment de la ponte travaille dans une position renver- 

 sée, accrochée qu'elle est vers le sommet de la cloche. 

 Ma présence, ma loupe, mes investigations, ne la déran- 

 gent en rien, tant son œuvre l'absorbe. Je peux enlever 

 le dôme Ireillissé, l'incliner, le renverser, le tourner et le 

 retourner , sans que l'insecte suspende un moment sa 



Section transversale du nid de la Mante religieuse. 



besogne. Je peux, avec des pinces, soulever les longues 

 ailes pour voir un peu mieux ce qui se passe dessous. 

 La Mante ne s'en préoccupe point. Jusque-là, tout est 

 bien : la pondeuse ne bouge pas et se prête impassible à 

 toutes mes indiscrétions d'observateur. N'importe : les 

 choses ne marchent pas au g'ré de mes désirs, tant l'o- 

 pération est rapide, et l'examen difficultueux. 



Le bout du ventre est constamment immergé dans un 

 Ilot d'écume qui ne permet pas de bien saisir les détails 

 de l'acte. Cette écume est d'un blanc g-risâtre, un peu 

 visqueuse et presque semblable à de la mousse de sa- 

 von. Au moment de son apparition, elle englue légère- 

 ment le bout de paille que j'y plong'e. Deux minutes 



