L'EMPUSE 343 



broussailles abritées de queb[iies las de pierres en 

 chaude exposition, sont la demeure favorite de la fri- 

 leuse. 



Donnons-en un rapide croquis. Toujours relevé jus- 

 qu'à toucher le dos, le ventre s'élargit en spatule et se 

 convolute en crosse. Des lamelles pointues , sortes 

 d'expansions foliacées, disposées sur trois rangs, héris- 

 sent la face inférieure, devenue supérieure par le re- 

 tournement. Cette crosse écailleuse est hissée sur qua- 

 tre longues et fines échasses, sur quatre pattes armées 

 de g^enouillères, c'est-à-dire portant vers le bout de la 

 cuisse, au point de jonction avec la jambe, une lame 

 saillante et courbe semblable à celle d'un couperet. 



Au-dessus de cette base, escabeau à quatre pieds, s'é- 

 lève, par un coude brusque, le corselet rigide, démesu- 

 rément long et rapproché de la verticale. L'extrémité de 

 ce corsage, rond et fluet comme un fétu de paille, porte 

 le traquenard de chasse, les pattes ravisseuses, imitées 

 de celles de la Mante. Il y a là harpon terminal, mieux 

 acéré qu'une aiguille, étau féroce, à mâchoires dentées 

 en scie. La mâchoire formée par le bras est creusée d'un 

 sillon et porte de chaque côté cinq longues épines, ac- 

 compagnées dans les intervalles de dentelures moindres. 

 La mâchoire formée par l'avant-bras est canaliculée 

 pareillement, mais sa double scie, que reçoit au repos 

 la gouttière du bras, est formée de dents plus fines, plus 

 serrées, plus régulières. La loupe y compte une ving- 

 taine de pointes égales pour chaque rangée. Il ne man- 

 que à la machine que d'amples dimensions pour être 

 effroyable engin de tortionnaire. 



La tête s'accorde avec cet arsenal. Oh ! la bizarre tête ! 

 Frimousse pointue, avec moustaches en croc fournies 



