LE COPRIS. — MŒURS DE LA MÈRE 145 



satisfaisante réponse. J'en possède, je l'ai déjà dit, de 

 deux sortes. Les uns consistent en bocaux avec mince 

 couche de sable et enveloppe de carton qui fait obscu- 

 rité; les autres sont de grands pots pleins de terre et 

 clos d'un carreau de vitre. 



A quelque moment que je soulève le manchon téné- 

 breux des premiers, je trouve la mère tantôt huchée sur 

 le dôme de ses jarres, tantôt à terre, à demi redressée 

 et lissant de la patte la panse ventrue. Plus rarement 

 elle sommeille au milieu du tas. 



L'emploi de son temps est manifeste. Elle surveille 

 son trésor de pilules; elle ausculte des antennes ce qui 

 se passe là dedans ; elle écoute la croissance des nour- 

 rissons ; elle retouche les points défectueux; elle polit 

 et repolit les surfaces pour ralentir la dessiccation à l'in- 

 térieur jusqu'à complet développement des inclus. 



Ces soins minutieux, soins de tous les instants, ont 

 des résultats qui frapperaient l'attention de l'observa- 

 teur le moins expérimenté. Les jarres ovoïdes, disons 

 mieux, les berceaux de la nursery sont superbes de 

 régulière courbure et de netteté. Ici aucun-e de ces cre- 

 vasses par oii fait saillie un bourrelet de mastic, aucune 

 de ces fêlures, de ces écailles soulevées, enfin aucun de 

 ces accidents qui presque toujours déparent, sur le tard, 

 les poires du Scarabée, si belles au début. 



Travaillés au stuc par un modeleur, les coffrets du 

 bousier cornu n'auraient pas meilleure façon, même 

 lorsque la dessiccation les a gagnés en plein. Oh! les 

 beaux œufs d'un bronze obscur, rivalisant de volume 

 et de forme avec ceux de la chouette! Cette perfection, 

 maintenue irréprochable jusqu'à la rupture de la coque 

 pour la délivrance, ne s'obtient que par des retouches 



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