150 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Comment le Copris a-t-il acquis cette haute qualité, 

 que j'appellerais volontiers morale, s'il était permis de 

 mettre de la moralité dans l'inconscient? Comment a-t-il 

 appris à dépasser en tendresse l'abeille et la fourmi, de 

 si grand renom? Je dis dépasser. L'abeille mère, en eiïet, 

 est simplement une usine à germes, usine de prodigieuse 

 fécondité, il est vrai. Elle pond, et c'est tout. D'autres, 

 vraies sœurs de charité vouées au célibat, élèvent la 

 famille. 



La mère Copris fait mieux dans son humble ménage. 

 Seule, sans aide aucune, elle pourvoit chacun des siens 

 d'un gâteau dont la croûte durcie et constamment re- 

 mise à neuf sous la truelle maternelle devient inviolable 

 berceau. Dans sa tendresse, elle s'oublie jusqu'à perdre 

 le besoin de manger. Au fond d'un terrier, quatre mois 

 durant, elle veille sur sa nichée, attentive aux besoins du 

 germe, du ver, de la nymphe et de l'insecte parfait. 

 Elle ne remontera aux fêtes du dehors que lorsque toute 

 sa famille sera émancipée. Ainsi éclate, chez un humble 

 consommateur de bouse, une des plus belles manifesta- 

 tions de l'instinct maternel. L'esprit souffle où il veut. 



