152 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



par leurs associés les Apliodies, aussi faibles qu'eux, 

 les minuscules Onlhophages ont bientôt débarrassé le 

 sol de ses souillures. Ce n'est pas que leur appétit soit 

 capable de consommer d'aussi copieuses victuailles. Que 

 leur faut-il de nourriture, à ces nains? Un atome. Mais 

 cet atome, cboisi parmi les exsudations, doit être recher- 

 ché entre les brins du fourrage trituré. De là division et 

 subdivision indéfinie du bloc, sa résolution en miettes 

 qu'un coup de soleil stérilise et que dissipe un coup de 

 vent. L'œuvre faite, et très bien faite, la bande d'assai- 

 nisseurs se met en recherche d'un autre chantier de 

 vidange. Hors de la saison des grands froids, qui suspend 

 toute activité, le chômage lui est inconnu. 



Et n'allons pas croire que cette besogne ordurière en- 

 traîne forme sans élégance et costume dépenaillé. L'in- 

 secte ne connaît pas nos misères. Dans son monde, 

 un terrassier revêt somptueux justaucorps; un croque- 

 mort se pare d'une triple écharpe aurore; un bûche- 

 ron travaille avec casaque de velours. Pareillement, 

 rOnthophage a son luxe. Le costume est toujours 

 sévère, il est vrai; le noir et le brun y dominent, tantôt 

 mat, tantôt avec le luisant de l'ébène; mais sur ce fond 

 d'ensemble, que de détails de sobre et gracieuse orne- 

 mentation! 



L'un a les élytres d'un marron clair avec demi-cercle 

 de points noirs (0. lemu)')\ un second (0. mtchicomis) 

 sème les siens, marron clair aussi, de taches d'encre 

 de Chine rappelant un peu l'écriture carrée hébraïque ; 

 un troisième [O. Sc/u^eberi), d'un noir luisant compara- 

 ble à celui du jayet, se pare de quatre cocardes d'un 

 rouge cinabre; un quatrième [0. fiircah(s) éclaire le 

 bout de ses courts élytres d'un reflet comme en donne- 



