164 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



son plus concluante encore : les mères, à qui revient le 

 labeur de la nidification; les mères, travailleuses par 

 excellence, sont dépourvues de ces encornemenls ou 

 n'en possèdent que de modestes réductions. Elles sim- 

 plifient l'armure, elles la rejettent en plein, parce que 

 celle-ci est un embarras plutôt qu'un secours dans le 

 travail. 



Faut-il y voir des moyens de défense? Pas davan- 

 tage. Les ruminants, principaux nourriciers des con- 

 sommateurs de bouse, sont enclins, eux aussi, à l'armure 

 frontale. L'analogie des g-oùts est évidente, sans qu'il 

 nous soit possible d'en soupçonner les lointains motifs. 

 Le bélier, le taureau, le bouc, le chamois, le cerf, le 

 renne et les autres s'arment de cornes et d'andouillers, 

 dont il est fait usage pour les joutes amoureuses ou 

 pour la protection du troupeau menacé. Les Onthopha- 

 ges ne connaissent pas ces luttes. Entre eux, pas de 

 noise; et s'il y a péril, on se contente de faire le mort 

 en rassemblant les pattes sous le ventre. 



Leur armure est donc un simple ornement, un atour 

 , de la coquetterie masculine. Aux mieux agrémentés la 

 palme, d'après la loi de la concurrence vitale. Si nous 

 trouvons étranges ces flamberges sur le nez, eux sont 

 d'un autre avis, et les plus extravagants sont les préfé*- 

 rés. Le moindre tubercule en plus , surgi par hasard, 

 est surcroît de beauté qui peut décider du cboix entre- 

 les prétendants. Les mieux embellis captivent les mères, 

 font race et transmettent à leur descendance la cornicule, 

 la verrue cause de leur triomphe. Ainsi s'est formée par 

 degrés, ainsi s'est transmise, se perfectionnant toujours,, 

 l'ornementation que l'entomologiste admire aujourd'hui. 



Au dire de l'évolutionnisme, la nymphe de l'Onlha- 



