LES ONTHOPHAGES. — LES ONITICELLES IGo 



phage répond : « J'ai sur le clos une corne naissante, 

 germe d'une parure très bien portée chez nous, témoin 

 le Bubas bison, qui s'en fait une superbe protubérance 

 en forme de proue; témoin divers parents exotiques 

 qui prolongent leur corselet en un mag-nifique éperon; 

 je possède de quoi faire révolution parmi les miens. Si 

 je la conservais, ma bosse, gracieuse innovation, relé- 

 g-uerait mes rivaux au second rang-; j'aurais les préfé- 

 rences, je ferais souche, et ma race, complétant, amé- 

 liorant mon essai, verrait l'extinction de ces vieilleries 

 démodées. Pourquoi faut-il que ma verrue dorsale se 

 Ilétrisse, inutile? Pourquoi ma tentative, tous les ans 

 répétée depuis des siècles, n'aboutit-elle jamais au ré- 

 sultat promis? » 



Écoute, ô mon ambitieuse. La théorie affirme bien 

 que toute acquisition fortuite, si minime qu'elle soit, 

 se transmet et s'accroît si elle est profitable ; mais ne 

 compte pas trop sur cette affirmation. Je ne doute pas 

 des avantag-es que pourrait te valoir un supplément de 

 parure. Je doute, et beaucoup, de l'efficacité du temps 

 et du milieu comme facteurs de transformation. Tu fe- 

 ras sag-ement de croire que, née, dans le lointain des 

 âges, avec un passager durillon, tu continues et conti- 

 nueras à naître avec ce rudiment de bosse sans aucune 

 chance do le fixer, de le durcir en corne et d'en obtc- 

 tenir un atour de plus pour ton costume de noce. 



Hommes et bousiers, nous sommes tous à l'effigie 

 d'un prototype immuable : les conditions changeantes 

 de la vie nous modifient un peu à la surface; dans la 

 charpente , jamais. Le vert-de-gris des siècles altère 

 les médailles en les recouvrant d'une patine; mais à 

 l'effigie, à la légende première, il ne peut en substituer 



