LES GÉOTRUPES. — L'HYGIÈNE GÉNÉRALE 171 



dans leur estomac les déchets de la mort pour les rendre 

 à la vie. 



Une taupe éventrée par les instruments de labour 

 souille le sentier de ses entrailles déjà violacées; une 

 couleuvre gît sur le gazon, écrasée par le pied d'un 

 passant qui croyait, le sot, faire bonne œuvre; un oi- 

 sillon sans plumes, chu de son nid, s'est aplati, lamen- 

 table, au pied de l'arbre qui le portait ; mille et mille 

 autres reliques analogues, de toute provenance, sont 

 çà et là disséminées, compromettantes par leurs mias- 

 mes si rien n'y met ordre. N'ayons crainte : aussitôt un 

 cadavre signalé quelque part, les petits croque-morts 

 accourent. Ils le travaillent, le vident, le consomment 

 jusqu'à l'os, ou du moins le réduisent à l'aridité d'une 

 momie. En moins de vingt-quatre heures, taupe, cou- 

 leuvre, oisillon, ont disparu, et l'hygiène est satisfaite. 



Même ardeur à la besogne dans la seconde catégorie 

 d'assainisseurs. Le village ne connaît guère ces chalets 

 à odeur d'ammoniaque oi^i dans les villes vont se soula- 

 ger nos misères. Un petit mur pas plus haut que ça, 

 mie haie, un buisson, c'est tout ce que le paysan de- 

 mande comme refuge au moment oi^i il désire être seul. 

 C'est assez dire à quelles rencontres pareil sans-façon 

 vous expose. Séduit par les rosettes des lichens, les 

 coussinets de mousse, les toutïes de joubarbe et autres 

 jolies choses dont s'embellissentles vieilles pierres, vous 

 vous approchez d'un semblant de mur qui soutient les 

 terres d'une vigne. Ouf! au pied de l'abri si coquette- 

 ment paré, quelle horreur, largement étalée! Vous 

 fuyez : lichens, mousses, joubarbes, ne vous tentent 

 plus. Revenez le lendemain. La chose a disparu, la 

 place est nette : les bousiers ont passé par là. 



