174 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



D'ailleurs, quand il s'agit de leur simple réfection, ils 

 s'adressent de préférence aux matériaux pour nous les 

 plus à craindre. 



Quatre Géotrupes exploitent mon voisinage. Doux 

 {G. mutafor^ Marsh, et G. st/lvaticiis, Panz.) sont des 

 raretés sur lesquelles il convient de ne pas compter 

 pour des études suivies; les deux autres, au contraire 

 [G. stercoimrius , Lin., et G. hi/pocrita , Schneid.), 

 sont des plus fréquents. D'un noir d'encre en dessus, 

 ils sont l'un et l'autre magnifiquement costumés en 

 dessous. On est tout surpris de pareil écrin chez ces 

 préposés à la vidang^e. Le Géotrupe stercoraire est, à 

 la face inférieure, d'un splendide violet améthyste; le 

 Géotrupe hypocrite y prodigue les rutilances de la 

 pyrite cuivreuse. Voilà les deux pensionnaires de mes 

 volières. 



Demandons-leur d'abord de quelles prouesses ils sont 

 capables comme ensevelisseurs. Ils sont une douzaine, 

 les deux espèces confondues. La cage est au préalable 

 déblayée de ce qui reste des vivres antérieurs, octroyés 

 jusqu'ici sans mesure. Je me propose cette fois d'éva- 

 luer, ce qu'un Géotrupe est capable d'enfouir en une 

 séance. Vers le coucher du soleil, je sers à mes douze 

 captifs la totalité du monceau laissé à l'instant par un 

 mulet devant ma porte. Il y en a copieusement, la va- 

 leur d'un panier. 



Le lendemain matin, le tas a disparu sous terre. Plus 

 rien au dehors, ou très peu s'en faut. Une évaluation 

 assez approchée m'est possible, et je trouve que chacun 

 de mes Géotrupes, en supposant aux douze part ég-ale 

 dans le travail, a mis en mag-asin bien près d'un déci- 

 mètre cube de matière. Besogne de Titan, si l'on songe 



