LES GÉOTRUPES. — LA NIDIEIGATION 199 



Comment se fail-il que celle magnifique acquisition soit 

 l'apanage d'un petit nombre, au lieu de s'être propagée 

 à la ronde, d'une espèce à l'autre, dans toute la corpo- 

 ration de métier? Scarabées et Copris n'auraienl-ils donc 

 rien à gag-ner en économie de temps et de fatigue, si la 

 mère, au lien de travailler seule, avait un collaborateur? 

 Les choses marcheraient plus vite, ce semble, et famille 

 plus nombreuse serait permise, condition non à dédai- 

 gner pour la prospérité de l'espèce. 



Comment, de son côté, le Géotrupe s'est-il avisé de 

 concerter les deux sexes pour la construction du nid et 

 l'approvisionnement du garde-manger? L'insoucieuse 

 paternité de l'insecte, devenue, en tendresse, l'émule de 

 la maternité, est événement si grave et si rare, que le 

 désir vient d'en rechercher la cause, si toutefois tel 

 souhait est permis à nos misérables moyens d'informa- 

 tion. Une idée se présente d'abord : n'y aurait-il pas 

 quelque relation entre la taille plus grande du mâle et 

 ses goûts laborieux? Doué de plus de vigueur, de plus 

 de robusticité que la mère, l'habituel oisif s'est fait auxi- 

 liaire zélé; l'amour du travail est venu d'un excès de 

 forces à dépenser. 



Prenons garde : ce semblant d'explication ne tient 

 pas debout. Les deux sexes du Géotrupe hypocrite diffè- 

 rent à peine de taille; l'avantage est souvent même en 

 faveur de la mère; et néanmoins, le mâle prête main- 

 forte à sa compagne ; il est aussi fervent puisatier, aussi 

 rude fouleur que son voisin le stercoraire colosse. 



Raison plus concluante encore : chez les Anthidies, 

 apiaires ourdisseurs de colonnades ou pétrisseurs de 

 résine, le mâle, bien supérieur de taille à la femelle, est 

 un parfait désœuvré. Lui, le fort, le solidement membre, 



