LES GÉOTRUPES. — LA LARVE 209 



prolongé. Lorsque, pour se mettre à l'abri, il leur fallait 

 un mètre de terre , ils n'en ont eu qu'un empan. Le 

 froid les a donc tués plutôt que l'âge. 



La basse température, mortelle pour l'adulte, a res- 

 pecté la larve. Les quelques saucissons laissés en place 

 lors de mes fouilles d'octobre contiennent le ver en ex- 

 cellent état. L'étui protecteur a parfaitement rempli son 

 office : il a préservé les fils de la catastrophe fatale aux 

 parents. 



, Les autres cylindres, façonnés dans le courant de no- 

 vembre, contiennent quelque chose de plus remarquable 

 encore. Dans leur loge d'éclosion, au bout inférieur, ils 

 renferment un œuf, tout rebondi, tout luisant, d'aussi 

 bon aspect que s'il était du jour même. La vie serait- 

 elle encore là? Est-ce possible après avoir passé la ma- 

 jeure partie de l'hiver dans un bloc de glace? Je n'ose le 

 croire. Le saucisson, de son côté, n'a pas bonne tour- 

 nure. Rembruni par la fermentation, sentant le moisi, 

 cela ne paraît pas victuaille acceptable. 



Atout hasard, je mis les piteux boudins dans des fla- 

 cons, après avoir constaté la présence de l'œuf. La pré- 

 caution fut bonne. La fraîche apparence des germes, 

 ayant hiverné dans des conditions si rudes, ne mentait 

 nas. L'éclosion eut bientôt lieu, et vers les premiers 

 jours de mai les larves tardives avaient presque le déve- 

 loppement de leurs aînées, écloses en automne. 



De cette observation quelques faits intéressants se 

 dégagent. 



Et d'abord, la ponte des Géotrupes, commencée en 

 septembre, se continue assez tard, jusque dans le cou- 

 rant de novembre. A cette époque des premiers frimas, 

 la chaleur du sol est insuffisante pour l'incubation, et 



14 



