LES GÉOTRUPES. — LA LARVE 213 



qui ne savent pas descendre assez avant; mais beaucoup 

 survivent. D'ailleurs la larve, et l'œuf surtout, dans 

 Lien des cas, bravent nos hivers les plus rigoureux. 



Les premiers beaux jours d'avril mettent fin à l'iner- 

 tie des larves des deux Géotrupes, retirées à l'étage 

 inférieur de leur cylindre dans une loge provisoire. 

 L'activité revient, et avec elle un reste d'appétit. Les 

 reliefs du festin d'automne sont copieux. Le ver les 

 met à profit. Ce n'est plus maintenant consommation 

 gloutonne, mais simple réveillon entre deux sommeils, 

 celui de l'hiver et celui, plus profond, de la métamor- 

 phose. Les parois de l'étui sont donc attaquées de façon 

 inég'ale. Des brèches baillent, des pans de muraille s'é- 

 croulent, et l'édifice n'est bientôt plus qu'une ruine mé- 

 connaissable. 



Du boudin primitif il reste cependant la partie infé- 

 rieure, à parois intactes sur quelques travers de doigt 

 de longueur. Là se sont amassées, en une couche épaisse, 

 les déjections du ver, mises en réserve pour le travail 

 final. Au centre de cet amas, une niche est creusée, 

 soigneusement polie à l'intérieur. Avec les déblais se 

 construit en dessus, non plus un simple ciel de lit comme 

 celui dont s'abritait l'alcôve de l'hiver, mais un solide 

 couvercle, extérieurement noduleux, assez semblable 

 d'aspect au travail des Cétoines s'enveloppant d'une 

 coque de terreau. Ce couvercle, avec le reste du boudin, 

 forme un habitacle qui rappellerait assez celui du Han- 

 neton, s'il n'était tronqué à la partie supérieure, où se 

 dressent d'ailleurs le plus souvent quelques ruines du 

 cylindre détruit. 



Voilà le ver enclos pour la transformation, immobile 

 et les flancs vides de toute scorie. En peu de jours, une 



