LA CIGALE. — LA SORTIE DU TERRIER 231 



vestige de commanication avec une galerie quelconque, 

 prolongement du puits. 



D'après sa longueur et son diamètre, l'excavation re- 

 présente un volume d'environ deux cents centimètres 

 cubes. Qu'est devenue la terre enlevée ? Forés dans un 

 milieu très aride et très friable, le puits et la loge du fond 

 devraient avoir des parois poudreuses, d'éboulement 

 facile, si rien autre n'était intervenu que le travail de 

 perforation. Ma surprise n'est pas petite de trouver, au 

 contraire, des surfaces badigeonnées, crépies avec une 

 bouillie de terre argileuse. Elles ne sont pas précisément 

 lisses, il s'en faut de beaucoup, mais enfui leurs âpretés 

 sont noyées sous une couche d'enduit; leurs matériaux 

 croulants, imprégnés d'agglutinalif, sont maintenus on 

 place. 



La larve peut aller et venir, remonter au voisinage de 

 la surface, redescendre dans son refuge du fond, sans 

 amener, sous ses pattes griffues, des éboulements qui 

 encombreraient le tube, rendraient pénible l'ascension, 

 impraticable la retraite. Le mineur étançonne avec des 

 pieux et des traverses les parois de ses galeries; le cons- 

 tructeur de voies ferrées souterraines maintient ses tun- 

 nels avec un revêtement de maçonnerie; ingénieur non 

 moins avisé, la larve de Cigale cimente son canal, tou- 

 jours libre malgré la durée du service. 



Si je surprends la bète au moment où elle émerge du 

 sol pour gagner un rameau voisin et s'y transformer, je 

 la vois aussitôt faire prudente retraite et redescendre, 

 sans le moindre embarras, au fond de sa galerie, preuve 

 que, même sur le point d'être abandonnée pour toujours, 

 la demeure ne s'encombre pas de déblais. 



Le tube d'ascension n'est pas une œuvre improvisée à 



