LA CIGALE. — LE CHANT 251 



extrêmement communes ; les trois autres sont des ra- 

 retés, à peine connues des gens de la campagne. La 

 Cigale commune est la plus grosse des cinq, la plus 

 populaire et celle dont l'appareil sonore est habituelle- 

 ment décrit. 



Sous la poitrine du mâle, immédiatement en arrière 

 des pattes postérieures, sont deux amples plaques semi- 

 circulaires, chevauchant un peu l'une sur Tautre, celle 

 de droite sur celle de gauche. Ce sont les volets, les 

 couvercles, les étouffoirs, enfin les opercules du bruyant 

 appareil. Soulevons-les. Alors s'ouvrent, l'une à droite, 

 l'autre à gauche, deux spacieuses cavités connues en 

 Provence sous le nom de chapelle [H capello). Leur 

 ensemble forme l'église [la glèiso). Elles sont limitées 

 en avant par une membrane d'un jaune crème, fine et 

 molle; en arrière par une pellicule aride, irisée ainsi 

 qu'une bulle de savon et dénommée miroir en provençal 

 [mirau). 



L'église, les miroirs, les couvercles, sont vulgairement 

 considérés comme les organes producteurs du son. D'un 

 chanteur qui manque de souffle, on dit qu'il a les mi- 

 roirs crevés [a H mirau creba). Le langage imagé le dit 

 aussi du poète sans inspiration. L'acoustique dément la 

 croyance populaire. On peut crever les miroirs, enlever 

 les opercules d'un coup de ciseaux, dilacérer la mem- 

 brane jaune antérieure, et ces mutilations n'abolissent 

 pas le chant de la Cigale ; elles l'altèrent simplement, 

 l'affaiblissent un peu. Les chapelles sont des appareils 

 de résonance. Elles ne produisent pas le son, elles le 

 renforcent par les vibrations de leurs membranes d'avant 

 et d'arrière; elles le modifient par leurs volets plus ou 

 moins entr'ouverts. 



