LA CIGALE. — LE CHANT 253 



en a fait justice, et de façon si radicale que je crains de 

 ne pas être compris en rappelant le célèbre engin. 



La cymbale membraneuse et le criquet d'acier sont 

 des instruments analogues. L'un et l'autre bruissentpar 

 la déformation d'une lame élastique et le retour à l'état 

 primitif. Le criquet se déforme par la pression du pouce. 

 Comment se modifie la convexité des cymbales? Reve- 

 nons à Téglise, et crevons le rideau jaune qui délimite 

 en avant chaque chapelle. Deux g-ros piliers musculaires 

 se montrent, d'un orangé pâle, associés en forme de V, 

 dont la pointe repose sur la ligne médiane de l'insecte, 

 à la face inférieure. Chacun de ces piliers charnus se 

 termine brusquement en haut, comme tronqué, et delà 

 troncature s'élève un court et mince cordon qui va se 

 rattacher latéralement à la cymbale correspondante. 



Tout le mécanisme est là, non moins simple que ce- 

 lui du criquet métallique. Les deux colonnes musculai- 

 res se contractent et se relâchent, se raccourcissent et 

 s'allongent. Au moyen du lien terminal, elles tiraillent 

 donc chacune sa cymbale, la dépriment et aussitôt l'a- 

 bandonnent à son propre ressort. Ainsi vibrent les deux 

 écailles sonores. 



Yeut-on se convaincre de l'efficacité de ce méca- 

 nisme? Veut-on faire chanter une Cigale morte, mais 

 encore fraîche? Rien de plus simple. Saisissons avec des 

 pinces l'une des colonnes musculaires et tirons par 

 secousses ménagées. Le cri-cri mort ressuscite ; à cha- 

 que secousse bruit le cliquetis de la cymbale. C'est très 

 maigre, il est vrai, dépourvu de cette ampleur que le 

 virtuose vivant obtient au moyen de ses chambres de 

 résonance ; l'élément fondamental de la chanson n'en 

 est pas moins obtenu par cet artifice d'anatomiste. 



