LA CIGALE. — LA PONTE. — L'ÉCLOSION 279 



normale, la seule connue de Réaumur. La défroque re- 

 jetée forme un filament suspenseur, épanoui en godet à 

 son extrémité libre. Dans ce godet est enchâssé le bout 

 de l'abdomen de la larve qui, avant de se laisser choir 

 à terre, prend un bain de soleil, se raffermit, gigote, fait 

 essai de ses forces, mollement balancée au bout de son 

 cordon de sûreté. 



La petite puce, comme dit Réaumur, d'abord blanche, 

 puis ambrée, est l'exacte larve qui fouira la terre. Les 

 antennes, assez longues, sont libres et s'agitent; les 

 pattes font jouer leurs articulations; les antérieures ou- 

 vrent et ferment leurs crochets, relativement robustes. 

 Je ne connais guère de spectacle plus singulier que celui 

 de ce minime gymnasiarque appendu par l'arrière, os- 

 cillant au moindre souffle, et préparant en l'air sa culbute 

 dans le monde. La suspension a une durée variable. 

 Quelques larves se laissent choir au bout d'une demi- 

 heure environ; d'autres persistent dans leur cupule 

 pédonculée des heures entières; quelques-unes même 

 attendent le lendemain. 



Prompte ou tardive, la chute de l'animalcule laisse en 

 place le cordon suspenseur, dépouille de la larve pri- 

 maire. Quand toute la nichée a disparu, l'orifice de la 

 loge est ainsi surmonté d'un bouquet de fils courts et 

 subtils, tordus et chiffonnés, semblables à de la glaire 

 desséchée. Chacun, à son bout libre, s'évase en cupule. 

 Reliques bien délicates, bien éphémères, qu'on ne peut 

 toucher sans les anéantir. Le moindre vent bientôt les 

 dissipe. 



Revenons à la larve. Un peu plus tôt, un peu plus tard, 

 elle tombe à terre, soit par accident, soit par elle-même. 

 L'infime bestiole, pas plus grosse qu'une puce, a pré- 



