318 SOUVENIRS EINTOMOLOGIQUES 



détacher. Quand il a disparu, la zone de sortie se montre 

 nettement caractérisée, avec sa double série de lamelles 

 à bord libre. Les intempéries, la pluie, le vent, l'enlèvent 

 tôt ou tard par lambeaux, par écailles; aussi les vieux 

 nids n'en gardent-ils aucun vestige. 



Au premier examen, on serait tenté de voir dans cette 

 matière neigeuse une substance différente de celle du 

 reste du nid. La Mante emploierait-elle, en effet, deux 

 produits distincts? En aucune manière. L'anatomie d'a- 

 bord nous affirme l'unité des matériaux. L'organe sé- 

 créteur de la substance du nid se compose de tubes 

 cylindriques, recroquevillés, répartis en deux groupes 

 d'une vingtaine chacun. Tous sont pleins d'un fluide vis- 

 queux, incolore, d'aspect identique quelle que soit la 

 région considérée. Nulle part aucun indice d'un produit 

 à coloration crétacée. 



A son tour, le mode de formation du ruban neigeux 

 écarte l'idée de matériaux divers. On voit, en effet, les 

 deux filets caudaux de la Mante balayer la surface du 

 flot mousseux, cueillir pour ainsi dire l'écume de l'é- 

 cume, la rassembler et la maintenir sur le dos du nid 

 pour y former la bande semblable à un ruban de sucre- 

 rie. Ce qui reste après ce balayage ou ce qui ruisselle 

 de la bande non encore figée, s'étale sur les flancs en un 

 léger badigeon à bulles si fines qu'il faut la loupe pour 

 les apercevoir. 



Une eau boueuse, chargée d'argile, se couvre d'écume 

 grossière dans le cours d'un torrent. Sur cette écume 

 fondamentale, salie de matières terreuses, çà et là se 

 montrent des amas spumeux d'un beau blanc, à bulles 

 moins volumineuses. Une sélection se fait par la diffé- 

 rence des densités, et l'écume blanche comme neige sur- 



