LA MANTE. — LE NID 321 



chaleur du four, il l'avait onipècliée d'arriver au corps 

 central glacé. 



Or, que fait la Mante? Précisément ce que faisait Rum- 

 ford : elle fouette sa glaire pour obtenir une omelette 

 soufflée, protectrice des germes rassemblés en noyau cen- 

 tral. Son but est inverse, il est vrai; son écume coagulée 

 doit défendre du froid, et non de la chaleur. 3Iais ce qui 

 protège contre l'un protège contre l'autre, et l'ingénieux 

 physicien, renversant son expérience, aurait pu, avec la 

 même enveloppe écumeuse, maintenir un corps chaud 

 dans une enceinte froide. 



Rumford connaissait les secrets du matelas d'air par 

 le savoir accumulé de ses prédécesseurs, par ses propres 

 recherches, ses propres études. Comment, depuis on ne 

 sait combien de siècles, la Mante a-t-elle devancé notre 

 physique dans ce délicat problème de la chaleur? com- 

 ment s'est-elle avisée d'envelopper d'écume son amas 

 d'œufs, qui, fixé, sans aucun abri, sur un rameau, sur 

 une pierre, doit supporter impunément les rudesses de 

 l'hiver? 



Les autres Mantiens de mon voisinage, les seuls dont 

 je puisse parler en pleine connaissance de cause, font 

 emploi de l'enveloppe athermane en écume solidifiée on 

 la suppriment, suivant que les œufs sont destinés ou non 

 à passer l'hiver. La petite Mante grise [Ameles decolor), 

 si différente de l'autre par l'absence presque complète 

 des ailes chez la femelle, édifie un nid gros à peine comme 

 un noyau de cerise et le revêt fort bien d'une écorce 

 écumeuse. Pourquoi celte enveloppe soufflée? Parce que 

 le nid de YA?neles doit, comme celui de la Mante reli- 

 gieuse, passer l'hiver, exposé sur un rameau, sur une 

 pierre, à toutes les rigueurs de la mauvaise saison. 



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