LA MANTE. — L'ÉCLOSION 331 



pellicules subtiles qu'un souffle dissipe. Ce sont les dé- 

 froques rejetées par les jeunes en paraissant à l'air libre, 

 les témoins d'une enveloppe transitoire qui permet de 

 se mouvoir dans le labyrinthe du nid. La Mante déco- 

 lorée a donc aussi sa larve primaire, qui s'empaquette 

 dans un étroit fourreau, propice à l'évasion. Juin est 

 l'époque de cette sortie. 



Revenons à la Mante religieuse. L'éclosion ne se fait 

 pas dans la totalité du nid à la fois, mais bien par frac- 

 lions, par essaims successifs que peuvent séparer des 

 intervalles de deux jours et davantage. L'extrémité poin- 

 tue, peuplée des derniers œufs, ordinairement débute. 

 Cette inversion chronologique, qui appelle au jour le 

 dernier avant le premier, pourrait bien avoir pour cause 

 la forme du nid. Le bout atténué, mieux accessible au 

 stimulant d'une belle journée, s'éveille avant le bout 

 obtus, qui, plus volumineux, ne gagne pas aussi vite la 

 somme de chaleur nécessaire. 



Parfois néanmoins, quoique toujours fractionnée par 

 essaims, l'éclosion embrasse toute la longueur de la 

 zone de sortie. C'est spectacle frappant que le brusque 

 exode d'une centaine de jeunes Mantes. A peine un ani- 

 malcule montre-t-il ses yeux noirs sous une lame, que 

 d'autres soudain apparaissent, nombreux. On dirait 

 que certain ébranlement se communique de proche en 

 proche, qu'un signal d'éveil se transmet, tant l'éclosion 

 se propage rapidement à la ronde. Presque en un ins- 

 tant, la bande médiane est couverte de jeunes Mantes 

 qui tumultueusement s'agitent, se dépouillent de leurs 

 nippes rompues. 



Les agiles bestioles séjournent peu de temps sur le 

 nid. Elles se laissent choir ou bien grimpent sur la ver- 



