L'EMPUSE 351 



sommes peu clairvoyants encore lorsqu'il s'agit d'inter- 

 préter ce qui est fatigue et ce qui est repos dans les 

 rouages de la machine animale. L'Ammophile, avec son 

 paradoxe de statique mandibulaire; l'Empuse, avec ses 

 crocs de romaine non lassés par une suspension de dix 

 mois, laissent perplexe le physiologiste, qui se demande 

 en quoi consiste vraiment le repos. En réalité, de repos 

 il n'y en a point, hors celui qui met fin à la vie. La lutte 

 ne cesse pas; toujours quelque muscle peine, quelque 

 tendon tiraille. Le sommeil, qui semble un retour au 

 calme du néant, est, comme la veille, un effort, ici par 

 la patte, le bout de la queue roulé; là par la griffe, la 

 mâchoire. 



Vers le milieu de mai s'accomplit la transformation 

 et apparaît l'Empuse adulte, remarquable de forme et 

 de costume encore phis que la Mante religieuse. Des 

 extravagances larvaires, elle garde la mitre pointue, les 

 brassards en scie, le long corsage, les genouillères, la 

 triple rangée de lamelles à la face inférieure du ven- 

 tre; mais actuellement l'abdomen ne se recourbe plus 

 en crosse, et l'animal possède tournure plus correcte. 

 De grandes ailes, d'un vert tendre, roses à l'épaule et 

 promptes d'essor dans l'un comme dans l'autre sexe, 

 l'ont toit au ventre, zone en dessous de blanc et de 

 vert. Le mâle, sexe coquet, s'empanache d'antennes 

 plumeuses, semblables à celles de certains papillons 

 crépusculaires, les Bombyx. Pour la taille, il est pres- 

 que l'équivalent de sa compagne. 



Quelques menus détails de structure à part, l'Empuse 

 est la Mante religieuse. Le paysan s'y méprend. Lors- 

 que, au printemps, il rencontre l'insecte mitre, il croit 

 voir le vulgaire Prègo-Diéu, fils de l'automne. Des formes 



