2 LA VIE DANS LES EAUX. 



atmosphère aérienne, soit avec une atmosphère aquatique. Les 

 uns, soutenus par les pointes de roc émergées des eaux, vivent 

 dans Tair, les autres, rampant dans les bassins oii les liquides 

 sont demeurés confinés, vivent dans l'eau. 



Cette diversité d'habitat divise donc les êtres vivants en 

 deux classes bien nettes, les aériens et les aquatiques, et la 

 physiologie générale de chaque groupe est considérablement 

 modifiée par cette différence de milieu. 



-Mg. 1. 



Schéma représeutaut la dispositiou du milieu aquatique et du milieu 

 aérien dans lesquels existent les êtres vivants. 



La physiologie des animaux aériens a été la première qu'on 

 ait étudiée ; c'est elle qu'on développe dans tous les traités 

 classiques, aussi bien est-elle la plus facile à faire : le mammi- 

 fère, l'oiseau, vivent dans le môme milieu que nous, nous les y 

 manions facilement, nous modifions sans difficulté les condi- 

 tions de l'existence qu'ils y mènent. En un mot, l'expérimenta- 

 tion sur eux est plus facile pour nous, puisque nous sommes 

 physiologiquement, nous aussi, des animaux aériens. 



Il n'en va plus de même pour les animaux aquatiques. Ils 

 vivent au loin, dans des points où nos yeux ne les aper- 

 çoivent pas, et leur observation présente des difficultés particu- 

 lières. Si nous voulons étudier les mœurs des animaux aériens, 

 il nous suffit de regarder autour de nous; mais, en revanche, 

 nous ne pouvons pénétrer chez les aquatiques. Quand nous 

 regardons la surface de la mer immense, rien ne nous dit si elle 

 est déserte ou si elle fourmille d'êtres. Nous sommes un peu 



