LA VIE A LA SURFACE DES MERS. 13 , 



Tandon cite un coup de filet qui en prit 33,000. La pèche dure 

 à peine deux mois et fournit 7,300 millions de Sardines. Or ce 

 n'est rien à côté de ce qui reste dans la mer ; le banc ainsi 

 décimé ne semble pas diminué. 



Dans une seule journée de pèche, le 3 octobre 1867, les pê- 

 cheurs de Saint- Yves ont pris 243 millions de Sardines ! 



Des Poissons moins connus voyagent aussi en quantités énor- 

 mes. Dans le seul golfe du Zuyderzée, les pêcheurs d'Amsterdam 

 prennent annuellement 233 millions d'Anchois. 



Vous remarquerez que je ne cite que des régions bien con- 

 nues, que la pêche a peut-être diminuées, que pourrait-on dire 

 de la nuée de Poissons qui suivent les côtes à peine explorées du 

 continent africain ou de l'Asie. En voulez-vous ime idée? 



Les bancs de Poissons sont accompagnés par quelques Squales 

 qui vivent sur eux et font des ravages immenses auprès des- 

 quels notre pêche organisée n'est peut-être rien. Eh bien! la 

 seule ville de Canton vend par an 700,000 kilogrammes de ces 

 Squales. Yeuillez noter que chacun de ces animaux mange des 

 centaines de petits Poissons par jour et que la quantité de ces 

 chasseurs que nous arrivons à prendre n'est sans doute rien à 

 côté de ce qui nous échappe. 



En résumé, et à ne tenir compte que des peuples qui font des 

 statistiques, les pêches de Poissons fournissent au monde une 

 somme annuelle de 2 milliards de francs. Nous ne pouvons 

 guère apprécier par ce procédé que la population de la mer qui 

 représente pour nous une valeur commerciale. Mais que dire. 

 Messieurs, de la multitude des êtres que nous ne péchons pas 

 et que nous connaissons moins bien ? 



Je me souviens que traversant, il y a dix ans, le détroit du 

 Grand-Belt, je le trouvai encombré d'une telle quantité de Méduses 

 que ces animaux se touchaient les uns les autres, que mon bateau 

 fendait une sorte de bouillie d'animaux, la proue en coupait des 

 milliers et notre sillage n'était qu'un amas de cadavres, on aurait 

 dit d'une soupe épaisse : invinciblement je me souvenais de 

 cette plaisanterie de notre Midi, de la rivière du Gascon, oii il y 



