32 LA YIE DANS LES EAUX. 



Le problème que nous poursuivons ne serait qu'incomplète- 

 ment résolu si nous ne nous inquiétions que clés animaux qui 

 vivent et rampent dans la vase. ^V ^ ^ 



Les espaces intermédiaires sont certainement aussi habités, 

 et le matériel que nous avons décrit jusqu'ici ne nous permet 

 pas encore de le savoir. 



La drague, pas plus que le chalut, ne nous dit où un animal 

 a été pris ; en descendant, en remontant elle peut l'avoir em- 

 prisonné tout près de la surface aussi bien que dans les zones 

 abyssales. Dans ses campagnes, le Challenger mettait le long du 

 câble de sa drague une série de petits filets pélagiques ; mais 

 s'ils revenaient chargés, rien ne disait que leur butin provînt 

 bien de la zone où ils avaient été immergés. 



Aussi l'esprit des inventeurs fut-il tourmenté par l'idée de 

 construire un filet qui s'ouvrit à une profondeur donnée et ne 

 remontât que fermé. Les explorateurs du Blake^ ceux du Vettor 

 Pisani^ MM. Petersen, de Guerne, Dumaige, Pouchet et Chabry 

 ont tour à tour présenté des appareils qui s'ouvrent et se ferment 

 tantôt par un poids que l'on envoie du bord, le long de la corde 

 du filet, tantôt par le mouvement d'une hélice qui, tournant dans 

 un sens pendant la descente, ferme le filet, et tournant ensuite 

 dans l'autre sens, l'ouvre pendant la marche du navire. 



Ces appareils fonctionnent quelquefois bien, d'autres fois 

 mal et la preuve c'est que très souvent ils reviennent ouverts 

 alors qu'ils auraient dû être fermés. 



Le prince de Monaco en a construit un qui a fonctionné ré- 

 gulièrement à Madère et dans la Méditerranée. Je tiensà vous le 

 décrire, son emploi étant destiné à faire connaître la distribution 

 bathymétrique des êtres marins. 



Yoici comment l'auteur décrit son appareil. 



Un poids variable, suivant la profondeur à laquelle on doit 

 travailler et que j'appelle heurtoir (fig. H, A), est d'abord des- 

 cendu, fixé au bout d'un câble, à cette profondeur. 



L'appareil, préalablement clos, est alors enfilé sur ce câble ; 

 puis, livré à lui-même, il glisse sur toute la longueur de celui-ci 



