48 LA VIE DA.\S LES EAUX. 



très. Le Challenger âvaii vécolié une Caiiocardia -à 5307 mètres. 



On a vu aussi dans les fonds des Annélides, desBrachiopodes, 

 des Bryozoaires, desTurbellariés, mais tout cela est rare. 



C'est dans la série des Crustacés que la faune profonde se dé- 

 veloppe. Nous avons tous vu ces animaux singuliers chez qui le 

 corps se trouve pour ainsi dire réduit à un tube mince et étri- 

 qué pendant que les membres prennent un développement 

 extraordinaire, ces Crevettes d'un superbe rose, plus grosses 

 que nos Ecrevisses les plus volumineuses, ces Nematocarcinus 

 gracillipes aux antennes et aux pattes dix fois plus grandes que 

 le corps; ces Pandalus si nombreux qu'un seul coup de dra- 

 gue en ramène plus de mille, ces Crabes de toutes formes recou- 

 verts d'épines, ces Bernard-l'Ermite qui, ne trouvant plus de 

 coquilles pour protéger leur abdomen, vont le loger sous une 

 colonie d'Epizoanthes qu'ils charrient avec eux. Tout cela vit 

 dans des fonds qui varient de loOO à oOOO mètres. 



Une des choses les plus extraordinaires qu'il nous ait été 

 donné de contempler a été la collection des Ho/u thuries re\enuefi 

 des abîmes ; ces animaux à sole ventrale se traînent sur la vase 

 du fond. Là aussi sont répandues par milliers les Étoiles de 

 mer et les Pentacrines, reste des époques secondaires géolo- 

 giques. Le chalut les a ramenées vivantes à nos yeux émer- 

 veillés. 



Les Cœlentérés, les Éponges ne sont pas moins nombreux; 

 qui ne se souvient d'avoir vu ces merveilleux squelettes 

 d'Epongés siliceuses qui remplissaient les vitrines à l'exposition 

 du Talisman? 



Un problème que se sont posé toutes les personnes qui se sont 

 occupées du sujet que nous traitons, c'a été de savoir de quoi 

 vivait cette Faune si riche, dans des régions où jamais ne 

 pénètrent les rayons du soleil. 



D'abord il est certain que dans ces fonds obscurs on se 

 mange les uns les autres, aussi bien que sur la surface illuminée 

 de notre globe. Cette merveilleuse harmonie de la nature qu'ad- 

 miraient tant les philosophes du siècle dernier nous émerveille 



