RECHERCHES EXPÉRIMENTALES 



SUR LES CONDITIONS PHYSIQUES 



DE LA VIE DANS LES EAUX 



PREMIERE LEÇON 



LA VIE A LA SURFACE DES MERS 



Messieurs, 



Dans un de ses contes philosophiques les plus charmants, 

 Voltaire suppose qu'un géant venu de Fétoile Sirius traverse 

 les espaces et aborde notre planète pour la visiter. — Si pareille 

 fiction pouvait se réaliser, l'être qui arriverait chez nous de 

 cette façon commencerait par traverser notre atmosphère, puis, 

 atterrissant, il reconnaîtrait au-dessous d'elle une autre 

 couche fluide, sans cesse en mouvement ; de cette dernière 

 couche émergeraient par place des points solides et immobiles. 

 En un mot, il verrait que trois modes existent chez nous pour 

 la matière: les gaz qui entourent notre globe d'une sorte d'en- 

 veloppe continue A, les liquides qui lui formeraient une 

 seconde couche continue également E, si les terres ne présen- 

 taient des sortes de pointes T, qui proéminent, déchirent la 

 couche liquide et se mettent ainsi directement en rapport avec 

 la couche aérienne /fig. 1). Dételle sorte que les animaux qui 

 vivent sur la terre sont forcément en rapport, soit avec une 



Regnard. 1 



