TROISIÈME LEÇON 



BIOLOGIE DU FOND DES iMERS. 



Messielus, 



Si nous supposions qu'un de nous eût la possibilité de péné- 

 trer dans la mer, d'y marcher et de s'avancer jusqu'aux plus 

 profondes vallées, jusque dans les abîmes obscurs de l'Océan, 

 le sol que foulerait ses pieds serait bien différent suivant qu'il 

 aurait plus ou moins descendu. 



Si pareille promenade est impossible, nous pouvons néanmoins 

 nous rendre compte, avec la plus grande facilité, de la nature 

 de ce sol et cela au moyen de la sonde dont je vous entretien- 

 drai bientôt quand nous traiterons de la pression. 



Tout d'abord et près du rivage, notre voyageur rencontrerait 

 la zone des rochers, des galets, c'est-à-dire des fragments de 

 roche arrachés par les vagues, laissés en place et peu modifiés, 

 ou, au contraire, à cause de leur petit volume, roulés et ayant 

 perdu leurs angles. Dans d'autres régions, il traverserait de 

 grandes plaines de sables qui ne sont, en réalité, constituées 

 encore que par des fragments de roches plus finement pulvé- 

 risés au point d'en devenir impalpables. 



C'est dans cette première région qu'il trouverait les prairies 

 d'Algues, les forêts immenses de Laminaires. 



Cette zone est généralement en pente douce ; la descente s'y 

 fait lentement, sauf peut-être dans les points qui correspondent 

 à des côtes montagneuses. Là l'escarpement de la montagne se 



