BIOLOGIE DU FOND DES MERS. 75 



neiix il en sera de même : des Poissons , des Mollusques 

 comme les Couteaux s'enfonceront subitement quand la mer se 

 retirera et se mettront de la sorte à l'abri du dessèchement. 



Dans les profondeurs, dans les points où ne subsistent plus que 

 les vases molles terrigènes, animales ou volcaniques, les êtres 

 vivants ont dû adapter leur mode d'existence, leurs moyens de 

 locomotion à pareil habitat. C'est ce que Perrier a très bien 

 décrit en nous montrant les modifications que subissent les 

 animaux qui vivent sur ces grands fonds. 



Je lui laisse la parole tant sa description me semble parfaite 

 et impossible à abréger. 



« Point de lumière solaire, une température voisine de 1°, 

 point de courants ou de mouvements tumultueux dans les eaux, 

 point de végétaux verts, point de rochers anfractueux, une vase 

 homogène pour sol, une pression énorme ; telles sont les condi- 

 tions au milieu descjuelles les animaux des grands fonds doivent 

 passer leur existence, les conditions auxquelles leur organisme 

 doit s'accommoder. Ces conditions n'imposent pas à tous des 

 mœurs également différentes de celles des animaux littoraux 

 correspondants. 



« Les phytozoaires, qui vivent fixés au sol, ceux dont la lente 

 progression n'a besoin pour s'éclairer que d'organes de toucher 

 délicats, les éponges, les polypes, les échinodermes, ne sont 

 pas évidemment placés par l'absence de lumière dans des con- 

 ditions qui leur soient spéciales. 



« L'abaissement de la température, l'accroissement de la pres- 

 sion n'exigent pas, pour être supportés, de modifications appa- 

 rentes chez les animaux. 



« Les seules conditions qui pourraient imposer aux phytozoaires 

 des changements de structure sont l'absence de mouvement 

 dans un milieu qui contribue d'ordinaire pour une part impor- 

 tante à la dissémination des œufs et des larves et qui apporte 

 de lui-même l'oxygène et les aliments ; l'absence de végétaux 

 verts qui impose un régime animal ; l'absence de corps solides, 

 qui rend difficile la fixation au sol ; l'absence d'anfractuosités, 



