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QUATRIÈME LEÇON 



LA VIE DANS LES EAUX DOUCES 



Messieurs, 



Au moment où tous les matériaux qui composaient notre globe 

 se furent assez refroidis pour que la vapeur d'eau pût se con- 

 denser sur la surface de la terre, des pluies abondantes et 

 chaudes se mirent à tomber et inondèrent sa superficie encore 

 brûlante. 



Toutes les matières solubles furent dissoutes et entraînées par 

 les eaux qui se rassemblèrent dans les vallées les plus déclives, 

 et c'est ainsi que furent constituées les mers. Leurs eaux s'éva- 

 porèrent de nouveau, retombèrent sur la surface du globe, 

 purent y dissoudre de nouvelles quantités de substances solu- 

 bles, retournèrent dans les Océans où l'activité solaire les con- 

 centra. 



Aujourd'hui le môme phénomène dure encore, l'eau des mers 

 s'évapore et retombe en pluie sur les terres; mais, depuis les 

 millions de siècles que ce ci?'cuhis se produit, toutes les subs- 

 tances solubles ont été emportées à peu d'exception près et les 

 eaux ne trouvent presque plus rien à verser à l'Océan. Ruisse- 

 lant sur la surface de la terre, pénétrant dans ses couches et 

 ressortant sous forme de sources, se collectant en fleuves, en 

 rivières et en lacs, elles constituent ce qu'on appelle les eaux 

 douces. 



Tout au plus, comme nous aurons l'occasion de le constater 



