96 LA VIE DANS LES EAUX. 



rares, une ou deux sortes dllydres, des Infusoires, voilà à peu 

 près ce que nous rencontrons dans les eaux douces pour repré- 

 senter ces êtres inférieurs innombrables qui remplissent les 

 Océans, Les Poissons et les Crustacés, plus agiles, pouvant fuir 

 les dangers plus facilement, sont avec quelques Annélides les 

 vrais habitants des eaux douces. 



Parmi les causes de la dépopulation relative de celles-ci, il 

 faut encore tenir compte de la difficulté qu'ont pour se repro- 

 duire les êtres qui les peuplent. Enfermés dans les étroites li- 

 mites des rivages d'un fleuve, ils ne peuvent soustraire leurs 

 œufs à leurs nombreux ennemis. Certains Poissons des rivières, 

 le Chevaine, par exemple, vit presque uniquement du frai de 

 ses semblables : dans un seul repas il peut anéantir des milliers 

 de futurs Poissons. Et l'œuf éclos, l'alevin formé, tout n'est pas 

 fini, puisque sur 1000 Truites versées à cet âge dans un cours 

 d'eau, une seule deviendrait adulte au dire de certains piscicul- 

 teurs, dont mon expérience personnelle me fait partager To- 

 pinion. 



L'homme d'ailleurs s'est vite chargé d'aggraver encore les 

 mauvaises conditions que la nature avait imposées à la vie dans 

 les eaux douces. Il a détruit pour son alimentation plus de Pois- 

 sons qu'il ne s'en reformait et l'épuisement est vite survenu. 

 Certes la pêche maritime est intense, mais qu'est-ce qu'une flot- 

 tille opérant, par exemple, au large de Bordeaux, à côté de 

 l'espace qui sépare Bordeaux de l'Amérique, espace qui, nous 

 le savons aujourd'hui, fourmille d'êtres vivants ? 



A coté de cela un braconnier d'eau qui barre une rivière 

 avec une senne peut, à lui seul, dépeupler cette rivière en 

 quelques jours. 



Ajoutez encore que nos villes, nos usines, envoient leurs dé- 

 tritus (souvent toxiques) dans les cours d'eau qui les traversent, 

 d'où une cause de mort de toute leur population sans exception. 

 Je me souviens d'avoir vu, il y a quelques années, la Seine blan- 

 chie dans toute la traversée de Paris par un bateau de carbo- 

 nate de soude qui s'était subitement défoncé en amont de la 



